1935年，刘亚楼的警卫员不小心落入敌人手中，被敌人吊在树上打，一老汉看见后，黑着脸，上去就给了他一耳光：“兔崽子，竟敢偷我的钱！”
1935年深秋，甘肃静宁的风像刀子一样，刮过荒芜的田野。
一棵孤零零的老槐树下，一记响亮的耳光，打断了皮鞭抽打在肉体上的闷响。
挨打的不是别人，正是被反绑双手、吊在树上的红军小战士谢志坚。
打他的人，却是一个满面怒容、素不相识的老汉。
这戏剧性的一幕，不仅救了一条命，更浓缩了一个时代最质朴的信仰。
19岁的谢志坚，是红一军团第二师政委刘亚楼的警卫员。
长征队伍行进到这一带时，情况异常艰难。
谢志坚不幸染上了疟疾，高烧和虚脱让他成了队伍沉重的负担。
这个倔强的年轻人不愿拖累战友，主动要求离队隐蔽，等身体好转再追上去。
这个决定充满了风险，他刚藏进路边的草丛，就被一队国民党地方武装发现了。
他那身虽然破旧却特征明显的军装，成了无法辩驳的证据。
敌人如获至宝，把他捆在村口最显眼的老槐树上，皮鞭和枪托雨点般落下，逼问红军主力的去向。
血从破烂的棉袄里渗出来，谢志坚咬紧牙关，脑海里只有一个念头：死也不能说。
村口围上了一些村民，个个面露不忍，又不敢上前。
谁都知道，和“赤匪”扯上关系，会招来杀身之祸。
空气仿佛凝固了，只有皮鞭声和斥骂声在回荡。
就在这时，一个老汉拨开人群冲了出来。
他皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，是典型的庄稼人模样。
他没看那些凶神恶煞的兵，径直冲到树下，指着谢志坚的鼻子就骂。
你这个遭瘟的兔崽子！
偷了家里买粮的钱就跑，看我不打死你！
骂声未落，一记结实的耳光，把谢志坚打懵了，更让旁边的敌兵愣住了。
老汉的表演毫无破绽，愤怒、羞耻、痛心，所有情绪都到位。
他一边骂，一边数落着“家贼”如何偷走了全家过冬的活命钱，作势还要再打。
国民党兵痞们对这种事烦透了，他们只想抓“共党”立功，对处理这种乡里纠纷毫无兴趣。
看着老汉情真意切，再看那年轻人低着头不吭声，带队的小头目嫌恶地吐了口唾沫。
真晦气，白忙活一场，走走走！
他们收起枪，骂骂咧咧地离开了，把这场“家务事”丢在脑后。
当最后一个敌兵的背影消失在山路拐角，老汉脸上的怒火瞬间消失，只剩下焦急。
他迅速解开绳索，麻绳已经深深嵌进谢志坚手腕的血肉里。
老汉一言不发，用尽力气搀扶起几乎虚脱的年轻人，半背半扛地把他弄回自己那座低矮的土窑。
危险没有解除，敌人可能会回来。
老汉家里最安全的地方，是一个藏红薯的地窖。
他把谢志坚安置在这个阴暗潮湿但隐蔽的空间里。
家里仅存的那点玉米面，他毫不犹豫地全部拿出来，熬成稀薄却温热的糊糊。
他还冒险上山，找来些能退烧止血的草药。
十几天里，白天他照常出门，警惕地留意所有动静。
晚上就守在地窖口，陪着这个从天而降的“儿子”。
地窖里很少说话，一种无需言明的信任在寂静中生长。
在老汉的照料下，谢志坚的伤和疟疾竟慢慢好了。
身体刚恢复，归队的念头就灼烧着他的心。
老汉没有挽留，他知道留不住。
在一个漆黑的夜晚，老汉为他准备了仅有的几个窝头和一小壶水，凭着对地形的熟悉，领着他绕过所有可能有哨卡的路，送到一条偏僻的小道上。
分别时，这个受尽酷刑没掉泪的战士，眼泪涌了出来。
他紧紧抓着老汉粗糙的手，想记住这张脸。
老汉只是拍拍他的肩，指了指北方。
朝那边去，小心些。
没有留下姓名，没有索取回报，仿佛只是送别一个出远门的子侄。
谢志坚最终追上了队伍，此后南征北战，从抗日战场走到全国解放。
新中国成立后，已成为领导干部的谢志坚多次回到甘肃静宁一带寻访，想要当面感谢老人的救命之恩，报答那份天大的情义。
但时过境迁，人海茫茫，他再也没能找到那位智慧而勇敢的恩人。
这份遗憾，成了他心中永远的牵挂，也让他对“人民”二字的理解，刻骨铭心。
他常常对后人讲起这段经历，故事的最后，他总会说，自己能活下来，不是命大，是因为老百姓心里有一杆再明白不过的秤，知道谁是自己的子弟兵。
历史记住许多宏大的战役和光辉的名字，但同样应该记住这记响亮的耳光。
老汉的那一巴掌，打掉了敌人的疑心，打出了底层百姓在最险恶环境下的惊人智慧与勇气。
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